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        「鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关，恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。」

        这四句诗乃清初诗人吴梅村所作，说的是陈圆圆的故事。

        大明崇祯十七年西元1644年春，岁在甲申，闯王李自成攻陷北京。可怜崇祯皇帝，避难不及，自缢煤山，大明朝就此完了。

        那闯王未发迹前，本是西北一介驿卒。时年大旱，荒地千里寸草不生，他遭到裁撤，生计没了着落，又因积欠地方官绅银钱甚多，遂加入流寇作乱。数年间，李自成继高迎祥後，成为流寇的首领；又与官兵经历大小战役数十回，终於称孤道寡，建号大顺，终结了明朝统治。

        闯王李自成夺了皇城，正享受胜利带来的荣华富贵，却不知戍守山海关的蓟辽总兵吴三桂，正在天人交战中。原来吴三桂闻知李自成将为帝，便有投降之意；但流寇bSi皇上，孤臣岂能不报仇？正自犹豫不决，而手下诸将，或降或战，意见纷呈，皆待总兵定夺。此时，朝中忽来说客，要吴三桂归降大顺，吴三桂即探问家中情形。问及父亲，来人道：「已经押在大牢。」吴三桂道：「无碍，待吾赴京即可获释。」再问及家产，来人道：「已经没入。」吴三桂道：「亦无碍，待吾赴京必得赐还。」再问及Ai妾陈圆圆，答曰：「已被宰相刘宗敏收为妾。」闻听此言，吴三桂「冲冠一怒为红颜」，立刻命全军披麻带孝，为崇祯皇帝报仇。

        吴三桂自忖兵寡，遂向关外的宿敌多尔衮求援，接着引清兵入关。一片石之役，李自成兵败如山倒，後於逃遁至通山县九g0ng山时为村民所杀。满清王朝於焉入主中原。

        说到满清入主中原的关键，吴三桂当然是大大的「功臣」，然而明朝之，也未始不是主因。明朝灭亡前三十年起，政争不断加剧，社会动荡不安，先有东林党之祸，宦官魏忠贤乱政，陷害忠良；後有流寇之乱，致使王朝元气大伤。

        那阉宦魏忠贤本是天启皇帝朱由校登基前，还在王府就伺候的从龙之臣，因此倚仗皇宠，夺得大权。魏忠贤一面打击东林党人，一方面广结党羽，在朝廷玩弄权谋，扩张势力。在其权威如日中天之时，甚至下令各地方官吏，为他兴建祠堂，谓之「生祠」。祠堂本是祭拜故人之所，但谄媚之徒却为魏忠贤建立活人祠堂，树立塑像，供人焚香顶礼。

        浙江巡抚潘汝桢，乃是第一个建立魏忠贤「生祠」的谄媚贪官，属於魏阉欣赏的人，由此官运亨通，无往不利。

        彼时，财富每每随功名而来，潘汝桢累积了巨万家产，再运用钜资贿赂当朝大员，以谋官位更上层楼。如此以财谋官，以官聚财的循环手法，一年後，潘汝桢获得拔擢，即将进京任职。

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