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        一个阳光明媚的午后，威廉刚刚走进教室，就听到几个同学在争论美国演讲风行是好是坏。

        “那些学生教授，作家编辑都跑出去，看到了人，无论是大字不识还是蠢如猪羊，都上去滔滔不绝一番，博取一点儿好名声，太不成样子了。”

        “我认为那些工人，农民，虽然他们从未接受教育，也不懂得什么时政，但是他们当中并不是没有聪明人。其中许多还很年青，充满了求知欲和行动力。如果这些人获得了学识，整个社会都会有所改变吧。”

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        “你是哪里不对了，让那些下等人掌握知识，他们会干出什么事来？难道你也支持那些疯子鼓吹的人人平等吗？

        威廉走到他们身旁，看到桌上摊着一张伦敦时报，报纸上以极大的版面刊登了美国各地的演讲风潮，并配以照片和插图。插图是一个穿着文艺复习时期服装的男青年在一群人面前挥舞着演讲稿，而左边的照片，则是穿着同样服饰的卡特伯爵本人。

        他的脸色十分苍白，几乎阴入了报纸的底色，显得那过高的眉骨，深陷的眼窝和有些扭曲的鼻梁更加醒目。这样一个人，却直面着镜头扬起下颌，懒洋洋地微笑着。

        时代已经变了，劳伦斯。我们曾经经历了迅猛的革新，但是现在风向已经开始转变了。你看看这些美国人。他们都是从我们这里逃过去的时候狼狈不堪，一无所有。但是好像只是一瞬间，他们就什么都有了。我从不相信任何主义。但是比起那些人，我们坚持的绅士之道是不是拖慢了国家的脚步？

        争执还在继续，并且远远偏离了一开始的□□。只有威廉注视着报纸上那张有些古怪的照片，露出了一个不易察觉的笑容。

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        不知不觉，王尔德旅美已经有数月之久，他的足迹踏过那些已经十分成熟的大都市，也经过了满目荒凉的小村庄和矿场。他的听众既有名噪一时的政客和学者，百万富翁和大学学生，也有默默无闻的养鸡场工人，矿工，农民，他也为黑人们演讲。

        纵使有些人看不惯这位伯爵的张扬行事，也不得不承认他在语言上天赋过人，说起话来妙语连珠，连讽带嘲，偏偏又十分有趣，刺人得恰到好处;更兼学识渊博，和他对谈绝不乏味。有在场的报界人士记录了卡特伯爵与访客们的对答集合发表，很快就销售一空。

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