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“母亲。”坐在伯爵夫人对面的椅子上,王尔德先开了口:“您的气色不错,今天过得好吗?”
“很好。谢谢你,里奥。”卡特夫人像每一个母亲那样露出了笑容:“那么你呢,你过得怎么样?”
“也很好,母亲。”王尔德也对她回以笑容。他本来以为伯爵夫人终于要责问自己连续数日羁留在外的行为了,没想到她一字不提。
“我听说你的医生朋友回去了,像你这样的年轻人,身边没有朋友会很苦恼吧?”卡特夫人闲适地为自己倒了半杯酒,一边问道,“我早就在想这个问题了。这个圈子里的人几乎从小就互相认识了,你初来乍到,需要去找几个年龄相仿的伴儿。”
王尔德微微一顿,她继续说道:“我打算在府里举办一个沙龙,让你结识结识朋友,你觉得呢?对了,那位夏尼子爵夫人不是和你熟识吗?何不把他们夫妇都请来?”
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王尔德一时有些疑惑:“夏尼子爵夫人?哦,母亲,您是指克里斯汀?如果您希望,那么沙龙当然没有问题。”
“好极了,里奥。”卡特夫人愉快地笑了起来,举起手中的酒杯浅呷了一口,“期待你的表现。”
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王尔德本以为这只是个小型的,青年一代的聚会。然而不过一周时间,卡特伯爵府将要举办沙龙的消息就传遍了整个巴黎。不仅是宴客的大厅和休息室,卡特夫人命令所有的仆人收拾出三栋小楼来,作为沙龙的活动场所。伯爵府的后巷拥挤不堪,来自中国的大件瓷器,从别院里运过来的意大利名画,最好的园圃出产的当季花卉,鸢尾花图案的全套餐具……卡特夫人下令把小楼里原本的家居,摆件,灯具甚至地毯全部换过,转而选择色泽较为明亮,更加符合沙龙主题的陈设。从男士的吸烟室,盥洗室到女士的临时卧房,化妆室,每一个细节都要尽善尽美。
大笔的款子水一样流出去,单项的花费就足以让老牌的巴黎人震惊。同样让人吃惊地是这次沙龙的邀请范围之广——从新任的法兰西第三共和国总理阿道夫·梯也尔到没有贵族头衔的大地主,但凡是巴黎有些影响力的人物,都接到了伯爵府的请柬。
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