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        “麦冬小姐，这次要抓牢了。”

        麦冬点点头，把固定索扣在舱壁上。

        “你们在干什么？”唐跃把明光铠挂在墙上，端着水杯走过来，“又在检修什么？”

        “霍尔推进器。”老猫回答，“上一次火星任务中从隼-Ⅲ号小行星探测器上更换下来的600千瓦级霍尔推进器SPT276。”

        “隼-Ⅲ？”唐跃努力回忆，他听过这个名字，貌似是日本人的玩意，日本人在过去的几十年内相当钟情于小行星探测，探测器一个比一个飞得远，“它是小行星探测器，不是在小行星带里么？隼号的电离子火箭怎么会在空间站上？”

        “但它不会一直待在小行星带里，隼-Ⅲ号探测器的任务轨道在第四十九圈时会经过联合空间站，所以这个时候空间站上乘员们可以对它进行维护。”老猫解释，“但那颗探测器的推进器出了故障，所以就拆下来放在了这里。”

        “探测器呢？”

        “飞出去了。”老猫回答，“推进器出现故障，延误了任务时间，小行星的探测计划作废，所以地面干脆让它变成一颗深空探测器，用木星的引力弹弓把它射了出去，这个时候它可能已经越过土星轨道了。”

        “你们捣鼓这东西干什么？”

        “尝试着看看能不能把它修好。”老猫说，“如果能修好这东西，那么日后空间站调整姿态就不必使用猎户座的猛禽火箭了，这样可以大幅度延长空间站的寿命——即使麦冬小姐降落了，空间站仍然能在轨道上运行很长时间。”

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