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        从老人的肩头，能看到屋内的光景。

        屋中间的土地挖了个坑，撒着些细枝杂柴。在雪地的隆冬，大概这就是他家中仅有的取暖方式了。旁边铺着张破布便当作床铺的茅草剁，似乎是唯一能称得上家俱的物件。

        与这些格格不入的，是一座半人高的羽翼雕像。虽然是用垃圾杂物拼成，但姑且也算有个模样。雕像前的泥土上，有一对经年跪拜而留下的膝盖印记。不知经历过多少次礼拜——换而言之，祈祷的练习。

        「我听说，你的税没能缴清。」

        维汀说。

        老人没有出声，只是蜷缩得更紧了。

        「我们已经为你减少了许多税项。为什麽还是不肯配合？」

        维汀向前迈出一步。

        老人躲避似地後退了两步。

        「我们不再收你的土地税。只有神像使用税，十一税，圣卫队份额和孩子在神殿祈祷的费用。再这样顽抗下去，总有人会觉得你很可疑的。——教会很难排除你和这次大失窃案的关联。

        维汀压低了声音说。

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